Учёные из Бернского университета опубликовали результаты анализа данных европейского зонда Hera, который в марте 2025 года пролетел на расстояние 300 км от Деймоса и сделал детальные снимки его поверхности. На полученных изображениях был обнаружен крупный, почти десятикилометровый кратер в районе южного полюса, что указывает на мощное столкновение в далёком прошлом.
По мнению специалистов, врезавшийся в спутник астероид имел диаметр около 320 м и ударился по касательной, разрушив южную часть Деймоса и практически полностью перемешав его внутренние слои. Компьютерное моделирование, проведённое командой, показало, что именно такой сценарий наилучшим образом объясняет форму и размеры обнаруженного кратера, а также характерные изменения в структуре поверхности.
Несмотря на серьёзность удара, Деймосу удалось выжить благодаря рыхлой, пористой структуре недр. По оценкам исследователей, в космос было выброшено лишь около одного процента массы спутника, а большинство древних кратеров на его поверхности осталось нетронутыми. Это открытие меняет представления о том, насколько небольшие тела могут сохранять целостность после катастрофических столкновений.
Полученные данные важны для понимания эволюции марсианских спутников и более широких процессов формирования малых тел в Солнечной системе. Они позволяют уточнить модели динамики обломков вокруг Марса, что особенно актуально в преддверии планируемых миссий к этим объектам.
Японская миссия MMX, запланированная к запуску в ноябре, будет первой, которая подробно изучит как Фобос, так и Деймос, соберёт образцы их поверхности и проверит гипотезу о гигантском столкновении, которое, как полагают, радикально изменило внутреннее устройство Деймоса.
